Прокси-сервер - специальный Интернет-сервер, управляющий входящим и исходящим трафиком интернета в локальной сети. Прокси-сервер:
- определяет безопасность передачи сообщений или файлов в сеть организации;
- управляет доступом к сети;
- фильтрует и отклоняет запросы согласно заданным параметрам.
В случае разницы в цене трафика в разных сетях, открытый прокси-сервер, находящийся в «своей» сети, может использоваться для получения более дорогого трафика из «чужой» сети. Так, например, многие российские пользователи, которым на работе запрещён доступ к иностранным сайтам, могут всё-таки получить такой доступ через открытый прокси-сервер. Кроме того, открытый прокси-сервер может иметь собственный кэш, несколько ускоряющий доставку сетевых ресурсов клиенту. Анонимные открытые прокси-серверы могут использоваться для обеспечения (частичной) анонимности в Интернете, так как скрывают IP-адрес пользователя, направляя все пользовательские запросы от своего адреса. При этом сам прокси-сервер может вести логи обращений. Открытые прокси, как правило, высокую скорость передачи данных не обеспечивают — ими пользуются, как правило, для совершения какой-то конкретной операции, когда важна не скорость, а сам факт совершения действия.